Malcolm X (1925-1965) est, avec Martin J. Luther King (1929-1968), l’une des figures les plus cĂ©lĂšbres de la lutte des noirs amĂ©ricains pour la dignitĂ©. Orateur de talent, Malcolm X laisse Ă la postĂ©ritĂ© une riche littĂ©rature politique constituĂ©e principalement de discours, d’articles, d’entrevues avec les mĂ©dias et d’une autobiographie.
NĂ© Malcom Little dans la ville de Omaha (Nebraska) le 19 mai 1925, son pĂšre est un prĂ©dicateur baptiste. Membre de la Universal Negro Improvement Association (UNIA) et fervent admirateur du JamaĂŻcain Marcus Garvey, prĂ©curseur du pan-africanisme, il inculque Ă ses enfants la fiertĂ© d’ĂȘtre noir. Sa mĂšre, Louise Little (nĂ©e Louisa Norton) est nĂ©e Ă la Grenade dans les Antilles. Ă lâĂąge de six ans, son pĂšre est renversĂ© par une voiture de tramway dans des circonstances qui porte sa famille Ă croire Ă un assassinat. Sa famille avait par le passĂ© Ă©tĂ© harcelĂ©e et agressĂ©e par des membres d’un groupe de suprĂ©macistes blancs nommé Black Legion. En 1938, quelques annĂ©es aprĂšs le dĂ©cĂšs de son pĂšre, sa mĂšre Louise, seule avec sept enfants Ă charge, succombe Ă une dĂ©pression nerveuse et est internĂ©e dans un asile psychiatrique. Malcolm et ses frĂšres sont dispersĂ©s dans divers foyers d’accueil. ĂlĂšve douĂ©, Malcolm aspire Ă ĂȘtre avocat, mais un professeur lui fait comprendre qu’une telle profession n’est pas une ambition rĂ©aliste pour un noir. Il quitte l’Ă©cole et occupe divers petits boulots dans la rĂ©gion de Boston, oĂč il demeure avec sa demi-sĆur, Ella Little-Collins, jusqu’Ă l’Ăąge de 21 ans. Il est impliquĂ© dans plusieurs histoires criminelles Ă Boston et Ă New York. En 1946, il est condamnĂ© Ă une peine de 10 ans de prison pour vol qualifiĂ© et entrĂ©e par effraction. C’est en prison qu’il se convertit Ă l’Islam, s’Ă©duque et prend le nom de Malcolm X.
Sorti de prison en 1952 aprĂšs avoir purgĂ© les deux tiers de sa peine, il progresse rapidement dans la hiĂ©rarchie de Nation of Islam, organisme fondĂ© en 1930 et dirigĂ© par Elijah Muhammad Ă compter de 1935. Il est prĂ©dicateur Ă la MosquĂ©e numĂ©ro 7 dans Harlem Ă partir de 1954. Ses talents d’orateur contribuent au succĂšs de Nation of Islam, qui passe de quelque centaines de membres Ă plusieurs dizaines de milliers Ă travers les Ătats-Unis. Dans son rĂŽle de porte-parole de Nation of Islam, il livre un message Ă la fois religieux et politique. Nation of Islam combine en effet religion islamique, nationalisme noir et rĂ©volte contre l’oppression.
Il rompt avec Nation of Islam en 1964, aprĂšs plusieurs annĂ©es de dĂ©tĂ©rioration de sa relation avec son chef spirituel, Elijah Muhammad. La mĂȘme annĂ©e, il forme Muslim Mosque Inc, se convertit au sunnisme et entreprend de rattacher la lutte des noirs amĂ©ricains Ă celle de tous les peuples noirs en fondant l’Organisation de l’unitĂ© Afro-AmĂ©ricaine, dont les principes sont analogues Ă ceux de l’Organisation de l’unitĂ© africaine.
Il est assassinĂ© par trois membres de Nation of Islam le 21 fĂ©vrier 1965, Ă l’Ăąge de 39 ans, alors qu’il se prĂ©parait Ă prendre la parole devant un public rĂ©uni au Audubon Ballroom Ă Manhattan, New York.
Pour aller plus loin :
Retranscriptions d’entretiens et de discours prononcĂ©s par Malcom X (en anglais)
Domaine public :
Ce sont les textes originaux de langue anglaise qui entrent dans le domaine public au Canada. Il n’est pas certain que les traductions françaises (Ăditions Maspero, Ăditions Grasset) soient dans le domaine public car Malcolm X est dĂ©cĂ©dĂ© Ă un Ăąge relativement jeune (39 ans).
- L’Autobiographie de Malcolm X ; avec la collab. de Alex Haley ; trad. par Anne GuĂ©rin ; introd. de Daniel GuĂ©rin, Paris : Grasset, c1966
- Le pouvoir noir, Paris : Maspero, 1968