Paul de Margerie

Paul de Margerie, né à Vonda en 1931 et décédé en 1968 à Ottawa, est un compositeur, pianiste et chef d’orchestre d’origine fransaskoise ayant œuvré principalement au Québec.

Né le 15 septembre 1931 à Vonda¹, en Saskatchewan, Paul est le troisième garçon d’une famille de neuf enfants. Son père, Antonio de Margerie, était un ardent défenseur du fait français en Saskatchewan et un fervent catholique. Président de l’Association catholique franco-canadienne de la Saskatchewan, il entretient notamment une correspondance avec le prêtre, historien et pionnier du cinéma québécois Albert Tessier².

Paul de Margerie apprend le piano dès l’âge de 8 ans. Très tôt, il connaîtra les cantiques religieux. D’ailleurs, l’une de ses dernières chansons sera une version jazzée de J’irai la voir un jour, chanson qui sera jouée lors de son enterrement.

Entre 1945 et 1949, Paul de Margerie est formé à Saskatoon par Lyell Gustin, professeur ayant aussi contribué à la formation du chef d’orchestre Neil Chotem. De Margerie travaillera notamment avec Chotem pour les disques Appellation contrôlée et 3-12. En plus de l’apprentissage du piano pour l’obtention de son grade d’Associé du Conservatoire royal de musique de Toronto, il donnera des concerts et participera à des émissions de radio dans l’Ouest canadien.

En 1952, il arrive au Québec et étudie à l’Université Laval. En 1955, alors qu’il n’a que 24 ans, il devient directeur de la chorale et du Chœur de l’Université Laval, poste qu’il occupe jusqu’en 1958. Les critiques de ses concerts sont très élogieuses, entre autres pour les représentations du Messie de Haendel. En plus de la chorale, Paul de Margerie travaillera avec Gilles Vigneault à la retranscription des textes de contes et de chansons dans le cadre du programme de folklore créé par Luc Lacoursière et Félix-Antoine Savard. Ceci n’est sûrement pas étranger à la promotion qu’il fera des différentes cultures au cours de sa carrière.

En 1958, Paul déménage à Montréal où il commence à être présent sur le petit écran. On le voit entre autres à l’émission Au p’tit café réalisé par Jean Bissonnette et animée par Dominique Michel, Normand Hudon et Pierre Thériault. Il participe également aux émissions Chez Clémence et Good evening Mr. Sainclair.

En 1960, il accompagne un regroupement d’auteurs-compositeurs-interprètes, Les Bozos, lors d’une croisière sur le bateau Homéric puis dans le cadre de l’émission estivale du même nom. Cette collaboration permet à de Margerie d’orchestrer les disques de nombreux artistes (Clémence Desrochers, Raymond Lévesque, Jean-Pierre Ferland, Jacques Blanchet, Raoul Roy, etc). Il travaille également avec des artistes moins connus aujourd’hui, dont la Famille Brassard, Yohadio (Adrienne Roy Villandré), les Messagers de la joie ou le Ménestrel du Bon Dieu.

Son talent traverse les frontières puisqu’en 1962, Charles Trenet et Michel Le Grand font appel à ses services. Catherine Sauvage, Nicole Croisille, Christine Legrand et les Swingle Singers travaillent aussi avec lui.

En plus des tournées, des concerts dans les boites à chansons et des émissions de télévision, Paul de Margerie participe à de nombreuses émissions de radio dont les plus connues sont probablement Le Club des Jnobs et Place aux femmes, animée par Lise Payette.

Lors de l’Exposition universelle de 1967, il dirige plusieurs concerts ainsi que la fanfare de l’Expo. Il participe également au grand spectacle La nuit de Montréal et est chef d’orchestre aux côtés de Wilfrid Pelletier.

Une fin tragique

Le 12 avril 1968, Paul de Margerie s’enlève la vie dans un motel d’Ottawa. L’annonce de sa mort crée l’émoi dans la colonie artistique du Québec.

Durant une période professionnelle active d’environ 14 ans, Paul de Margerie a laissé sa marque dans le portrait musical québécois. Que ce soit dans des concerts classiques en salle, dans des boîtes à chansons, à la radio, à la télévision, sur disques ou au cinéma, de Margerie est bien présent tout au long de cette courte période d’effervescence culturelle, au Québec, grâce à sa polyvalence et son grand talent.

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Sources

• Thérien, R., D’Amours, I., & Institut québécois de recherche sur la culture. (1992). Dictionnaire de la musique populaire au Québec, 1955-1992. Québec: Institut québécois de recherche sur la culture.
• « Décès : De Margerie, Paul », Le Devoir,‎ 16 avril 1968, p. 6 (lire en ligne)
• Jean Royer, « Paul de Margerie dirige la musique au pavillon canadien », L’Action,‎ 17 août 1967, p. 8 (lire en ligne)
• Jean Beaunoyer, « Dominique Michel: De figurante à reine des Bye Bye », La Presse,‎ 18 novembre 2002, C1 (lire en ligne)
• Renault Gariépy, « De Paul de Margerie au « Téléthéâtre » », La Presse,‎ 16 avril 1968, p. 10 (lire en ligne)

1. Vonda est un village canadien de presque 400 habitants situé dans la province de Saskatchewan, peuplé majoritairement par des Fransaskois et des colons venus d’Ukraine. Vonda est un centre communautaire francophone avec une importante institution scolaire d’enseignement en français. (Wikipedia)
2. Voir « Albert Tessier ». Wikipedia

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